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    烈日高悬在天,将街上人的影子拉得老长。

    “咚”“咚”“咚”,正在药铺记账的掌柜听到敲门声,抬头一看,便见一个年轻的女郎正逆光站在门前。

    虽全身上下无一金银珠宝装饰,外面的阳光被她遮挡了些许,可其身后的光晕层层叠叠地从其身后涌出。

    这女郎头戴水蓝色的簪花,衣着也是水蓝色的,一条蓝色的细带高束于腰间。

    “清水出芙蓉,天然去雕饰”,约莫说得便是如此。

    掌柜有那么一瞬看呆了,待眼神瞄到女郎手中垮着的篮子,才又恢复了神志。

    “叶姑娘,又来卖草药呀?”掌柜看着叶楚楚缓缓向他走来,迅速调整好,露出标准的招牌式微笑,“不巧不巧啊,小店这些时日药材充足着呢,店主说近来都不太需要草药了。”

    听到掌柜这样说,叶楚楚脸上原本挂着的温温柔柔的笑容突然凝滞了下来,紧接着好看的秀眉便皱了起来,像是有些急切。

    她用手急忙在掌柜面前比划着,最后双手交握,做出一个“拜托”的动作。

    “叶姑娘,你别再比划了,我也看不懂你那手语。”掌柜一边算账,一般说着,尽量一副满不在乎的样子,也不敢看叶楚楚此时楚楚可怜的神情,“店主都说了这些日子不收草药,就是不收草药,你以后还是别白跑这一趟了。”

    掌柜言毕,心中还是有些许不忍,但想到老板之前的吩咐,只能坚持将叶楚楚送出门外。

    叶楚楚明亮的眼眸逐渐暗淡下来,纵使她早已料到会如此,但真正面对之时,还是难以接受自己家中快要揭不开锅的事实。

    其实她和掌柜都心知肚明,这所谓不收草药,只是不收她叶楚楚的草药罢了。

    镇上的人都知道,前些日子,县太爷家的公子看上了叶氏孤女的美貌,想要纳其为妾。大伙儿都认为叶楚楚父母早逝,又一度被冠上“天煞孤星”之名,加上是个哑巴,能给县太爷家的公子做妾,实乃是件幸事。

    却不想,叶楚楚说什么也不愿嫁其做妾,宁死不屈。

    这一举动可谓直接扶了县太爷家的面子,惹其震怒,直接放言,要断了叶楚楚的财路,其中之一便是不得收购其药材。

    明眼人都知道,这是要靠官威让叶楚楚低头。

    “汪”“汪”“汪”,一只黑色的大狗霎时从叶楚楚后面冲了出来,似是要替自家主人出气一般,吓得掌柜迅速后退,差点一屁股坐在地上。

    眼见着大狗要继续冲上前去,叶楚楚只得将手中的篮子放到桌上,急忙挡在掌柜跟前,用手势示意它趴下。

    “我说叶姑娘,你从哪里搞来这么大一条狗啊?”店小二显然是被这条大狗吓得不轻,喘着粗气,一直躲在桌子的另一头,看到这只大狗,眼神中充满了警惕。

    叶楚楚对刚才让掌柜受到惊吓感到有些歉意,用手轻拍大狗的头,将它冲动的情绪逐渐安抚下来。

    这只黑白相间的大狗似乎明白了自家主人的意思,没有再向前,但还是站在了叶楚楚身前,就像叶楚楚身边的一名忠诚的侍卫,准备随时保护自己的主人。

    大狗将自己的头高傲地仰起来,紧接着挂在它脖子上的项圈就发出“叮叮”的声响。

    掌柜极力将自己恐惧的眼神从这只突然出现的大狗身上挪开,却不想看到它挂在项圈下的一块闪闪发亮的小圆牌,只见上面刻着“将军”二字。

    “将军?”掌柜似乎有些不解,一时间脱口而出。

    “汪~”“汪~”“汪~”,大狗很快就给予了回应。

    “他叫将军?”掌柜似乎明白了什么,十分震惊地看着叶楚楚,“你给它取的名字?”

    叶楚楚蹲下来,用手轻抚着“将军”,神色温和,眼眸低垂,修长的睫毛上下扇动着,略显羞涩。

    似乎乍一听见“将军”还有些不太习惯,她只是稍微点头,轻轻一笑。

    “原来是将军啊”掌柜望着虽然被叶楚楚安抚着但依然趾高气扬且对他充满敌意的“将军”,再看看眼前这个性格温和女子,心中不免有些叹息。

    哪怕是个真的将军,也不一定能够改变眼前这位女郎苦难的命运呐。

    自古红颜多薄命,偏生眼前这女郎又是个性子强硬的,说什么也不愿意向县太爷家的公子屈服。

    可镇上的人都知道,县太爷家的那位公子可是个睚眦必报的性子,会不惜一切手段将自己想要的东西弄到手。现下他虽然看似放过了叶楚楚,事后会发生什么,谁也不知道。

    掌柜联想到此,更加同情起叶楚楚来。

    “有大夫在吗?”就在叶楚楚正在安抚“将军”之时,店中突然闯入一位身着黑衣、腰佩利剑的郎君。

    “这位客官”面对突然闯入的这位不速之客,掌柜急忙迎上前去,却不想一把被黑衣郎君揪住领口,“快速随我前去见我家主子!”

    “等等等等一下!”眼见形势不对,刚被“将军”恐吓的掌柜再度受到惊吓,还未放下的心又再次被提了起来,也顾不得那么多了,只得道,“客官,我不会看诊!我家大夫出门看诊了,我只是个帮他看管店铺的!”

    “什么?”眼前郎君一松手,掌柜只觉胸前一松,一个不稳直接摔到了地上,“你家大夫什么时候回来?附近可还有其他药铺?”

    “哎呦”摔倒在地的掌柜只觉得今天万分倒霉。

    “快说!我家主子要是有三长两短,我定唯你是问!”