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    乔琪转身回到屋内,将梳篦和灵香儿方才给的护身符一并装入了那个黄桃木的盒子里。

    关上盒子那一刹那,他瞥见装着护身符的那锦囊上的图样,是灵香儿悉心绣的连理枝,绣工之精巧自不必再说,似乎又含着一个小姑娘对日后爱情全部的希望。

    锦囊的尾端又加了根红绳绑住,大有千里姻缘一线牵的意思,乔琪想到她一脸郑重的承诺他要娇养着他那些话,嘴角不由得微微上翘。

    他又把那护身符从黄桃木盒子里重新拿了出来,如烛的玉指摩梭着那连理枝,终于好像败下阵来似的露出个无可奈何的笑容,兀自把那红绳拴着的护身符挂在了脖子上,又把那个锦囊放到了衣衫里面,贴身带着。

    黄桃木的盒子边还有一抹刚燃尽的纸灰,那是今日上午百目传来的消息:徐秀娘的密信,可能在留给其女灵香儿的陪嫁里。

    窗外的白梨树被夏日的软风一吹,发出悦耳的沙沙声。

    福海却往着枝丫发怔,他心绪烦乱的要命,连午饭也吃不下去。

    乔琪的心性他多少了解几分,骨子里离经叛道的紧。

    但定亲这等大事,莫说是皇家贵胄就连寻常百姓也是父母之命媒妁之言,这样自顾自的定亲可不成体统,若是皇上知晓了,雷霆大怒,真把主子贬成个庶人,那可就,那可就和香儿姑娘正好般配?

    “不对!”福海拍了拍自己的脑门儿,要是皇上雷霆大怒说不定下旨要了香儿姑娘的命,倒时候恐怕灵熙也活不成了。

    他想到这里才觉得冷汗涔涔,只在自己的房中来回打转,福海能在乔琪身边伺候多年,乔琪正是看中了此人策略性极差,技能性又极强,说白了就是缺心眼还武功高。

    素日里都是乔琪指挥他做什么他便做什么,如今这次便没了主意,他转了两圈后,想起主子出宫前皇上下旨谁都不许再去看望乔琪,但五公子依旧是偷偷来了好几次,于是便好像抓住了救命稻草一般提笔给翎羽写了一封信…

    清凉的软风越过围墙,吹到了一墙之隔的另一家。

    李婶子去省城串亲戚回来,正拉着灵香儿的手唏嘘:“我才回来,就听说了你遇见贼人的事情,哪里受了伤?如今怎么样了?”

    灵香儿莞尔一笑:“不碍事,已经快好了,婶子快进来坐,我且有事要找你商量。”

    李婶子便进了小院儿,天气热,两人便在院里的小凉棚里坐下,灵香儿端上了晾凉的炒米茶来,李婶子饮了一口赞道:“香儿做的炒米茶可真香!”

    要说这炒米茶的做法,说来也不难,只时十分费工夫,先要将大米淘洗干净后再放入漏勺中控净,再平铺晾干,铺的越薄晾得越快,等到米完全没有了水分,再择一个砂锅烧热,不放一点油,只将米用小火慢慢烘炒着,等到变成深金黄色后再关火。

    盛出来放在罐子里,喝的时候就抓一小把加水煮开,不多时炒米便被煮到开花,再拿个漏勺把米花筛出去,剩下的便是炒米茶了。

    晾凉以后喝在口中,全是米的香味儿和烟火的熏炒滋味,夏日饮用,可以开胃消暑,尤其对小儿伤食十分有效,因着灵熙身子弱,脾胃也弱,灵香儿每天晾上一大壶炒米茶让她喝着解渴又养胃。

    她又笑盈盈的端上几块豌豆黄来,热络道:“扫米茶要配着打小尖①才妙呢!”

    李婶子拿了一块豌豆黄放入口中,豌豆香味儿和丝丝的甜味便在舌尖充盈来开,只香的李婶子赞不绝口,她又逗趣道:“我这是托了隔壁乔公子的福,才能吃到这许多上京里流行的小吃。”

    灵香儿也不反驳,只低头抿嘴笑了。

    李婶子见她的样子,不由得追问道:“你和乔公子怎么样了?”

    “不瞒婶子说,过几日我及笄之时,我俩便要定亲了,我自幼没有父母,身边也没有个长辈亲戚,正想劳烦婶子和我讲讲定亲都要准备些什么?”

    “啊,女儿家要准备个人的嫁妆...”

    “婶子!”灵香儿羞涩道:“我得照顾熙熙,不方便外嫁,说好了乔琪哥哥入赘我家的。”

    “呦!我看乔公子不像寻常人家的子弟,若是入赘,他父母可否同意?”

    灵香儿蹙眉道:“我也是愁着这一层呢,听乔琪哥哥说他娘过世了,家中还有爹爹,也应是有几房姨娘的,眼前他虽然和他爹闹翻了,可毕竟是父子,总要见面的,若是能请到他家里人商议是再好不过,只是乔琪哥哥的性子,素来任意,他怕是不愿意回家知会他父亲的。”