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    英子的高烧一直不退,给她灌下去的水都被吐了出来,意识也开始有些模糊。

    “去?去哪儿?”看见向小园把英子拦腰抱起,英子妈急忙追问。

    “去看医生啊。”生病了不去看医生,留在这里干哭有什么用。

    “对,对。“英子娘急忙跟上,马上又咧着哭腔道:“可是咱们没钱啊,没钱医生怎么给治。”

    “我有钱,这个玉皮子勉强算二等货色,能换一些钱。”向小园从怀里摸出一个鼻烟壶塞到她手里。英子妈虽然不懂行,但这个物件拿在手里沉甸甸的,还刻着漂亮花纹,一定是个好东西。

    看她疑惑,向小园边走边解释道:“昨儿从李府大管家身上顺下来的,他弄丢了我的东西,我拿他一个,他还沾大便宜了呢。”

    离观音庙最近的一个医馆排起了长队,症状和英子大概相似,高烧、呕吐、说胡话,向小园变了脸色,愣在原地。

    “咋了,咋不走呢?”英子娘察觉到一丝不安。

    “这可能不是普通的生病,而是瘟疫。”向小园把英子搂的更紧了些,她以前只听教书先生顺嘴提过:大灾之后,或有瘟疫。这一次,竟是真的出现了。

    给英子抓完药后,剩下的钱不算多了,抬头看到药铺的祛邪保健汤卖20文一碗,向小园大手笔道:“老板,再来两份保健汤。”

    “不用,我不用喝,一份就够了。”英子娘心疼的忙摆手,心里埋怨这孩子可真不会过日子,手里有点钱就要花光。

    “拿两副,俩都是你的。”向小园拉她出去说:“英子这病很可能是传染病,你身体本来就不好,万一也病了谁来照顾她。你也别怕贵,现在买还算便宜的,再过几天一定贵的没边了。”

    “那咱俩一人一份。”英子娘心疼向小园身上的伤还没好。

    “我不用,我是外伤,再说年轻人身体好得很。”向小园笑笑,不小心牵扯到脸上的伤口,显得这表情有些滑稽:“剩下的钱买些吃的吧,吃饱了才能不生病。”

    好在病情看的及时,连喝了两天药,英子的烧虽然没退,但意识清明的时候居多,饭也能吃下去,倒是逐渐有些好转了。

    其他流民可就没这么好运了,疫病开始在全城蔓延开来,每天都有死人被大马车载着拉出城去。每家药铺都排起了长队,驱邪保健汤卖到了一块钱一碗。大街上的行人少了许多,即使有也多是神色匆匆,时常有熟石灰和醋的味道传来,那是巡警在例行消毒。见到这个场景,向小园想起一首诗:千村薜荔人遗矢,万户萧疏鬼唱歌。

    观音庙里越来越多的流浪汉也有了发病的症状,有几个身强力壮的想趁机霸占土地庙,要把英子扔出去,英子妈急得哇哇哭:“外面天那么冷,连个挡风的地方都没有,没病死也要先冻死了。”

    向小园用木棒指着他们的脑袋一副要拼命的架势:“她吃了药,一直没出过屋子,门缝也全都封的严严实实的,以前不会传染,现在病好了更不会传染。”

    有几个乞丐吃过向小园拳头的苦头,知道她不好惹,又不甘心就此罢休,忿忿的堵在门口不肯离去。

    向小园虎着脸上前一步:“她一直在屋里好好呆着,门缝也封得严严实实的,以前不会传染,现在病好了更不会传染。”

    最后还是一个有些威望的乞儿头子发话:“算了算了,我看这个女娃娃病了这么多天也没死,许是这个姑娘真有些照看的本事。外面全是病死的,咱们这个土地庙也逃不过,这世道能活一条命不容易,姑娘啊,你要真有法子帮帮咱们这些可怜人,那真是天大的恩情啊。”

    此后向小园每天指挥这些流浪汉,身上有力气的就打扫卫生撒熟石灰,心细的就照顾病人,机灵点的就出门讨饭。这天晌午英子娘出门不久就乐呵呵的回来,还带来两个药包,兴冲冲道:“大好事啊,街上有几家药铺在免费送驱邪保健汤,听说城西还有几个郎中在义诊,都不要钱呢。”

    “娘,园姐姐,我是不是能活了。”英子躺在稻草堆上扯出一个笑容,她好久没见到娘笑得这么开心了。

    仿佛被冻僵的昆虫暂时蛰伏,一遇到阳光就全部冒了出来,全城能动弹的百姓都汇聚在城西了,暖阳里几个郎中的桌椅一字排开,分别扯着旗子上书药铺的招牌或医生的名号,每列都是长长的队伍。大夫们忙着看病,小厮们忙着抓药熬药,流浪汉们忙着感恩戴德。

    “妹子,咱们排哪个?”一下子选择这么多,英子娘看的眼花缭乱。

    一个管家模样的人站在高地拿着喇叭大声喊:“乡友们,都不要挤,都不要乱,听我说。李督军体谅百姓疾苦,带领咱们共同抗击疫病,特地组织全城名医在此义诊,咱们要感谢督军,感谢督军全家。”

    李督军?听到这个名号向小园忍不住撇了撇嘴,这个李府嫌贫爱富,看到了她的玉佩还把她打出门,谢他个祖宗十八辈。

    不过在这个雪中送炭的时刻,大管家说的虽然是奉承话,也收获了百姓由衷的热烈掌声,管家显然颇为受用。李府的大管家称病不来,督军让他来主持这次义诊,可得好好珍惜机会,想到这语气比之前更亢奋了些。

    “好消息是这些天经过咱们滕州城几位名医的会诊,已经找到了对抗这个病魔的药方,名医们说了,这病不难治,可难就难在易传染、易复发,一旦重染、无药可医。咱们听了古医生的建议,会把药包投放在城里几口井里,这井水就变成了药水,大伙儿每天喝井水治病,平日里再遵照名医们的建议,保管能药到病除。”哗啦,听到井水能治病,那些看完病还等着看热闹的人跑了一大半。

    管家继续卖力吆喝道:“这些药包,也都是咱们督军体恤民苦、自掏腰包、心怀百姓、菩萨心肠、哎呀,哎呀,我还没说完呢……”