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    离开萱若宫后,皇帝没上帝撵,而是信步走向了御花园。一群宫人远远跟在后面,只有内监总管罗祥陪在皇帝身边。

    “贵妃那边都准备了些什么?”皇帝随口问道。

    “都是陛下平日里最喜欢吃的。”罗祥答道。

    “朕没过去,她可是闹了脾气?”

    “贵妃娘娘念着陛下,失望总是有的,却哪会闹脾气。”罗祥弓着身子道。

    皇帝看了他一眼,扯了扯嘴角。“周围也没有旁人,你好好说话!”

    “老奴该死!”罗祥越发压低了身体,“娘娘确实有些不快,不过倒也没为难老奴。娘娘说,陛下惦记着长孙娘娘和四殿下,也是应当。倒是她小气了。”

    皇帝哼了一声,说道,“想是比起争风吃醋,她还有更重要的事要做吧。老三可曾进宫?”

    “据说老奴走不多久,三殿下便进宫了。”罗祥道。

    “老三对北地向来感兴趣,不过话说的,却不如老四实在。”皇帝冷哼道。

    罗祥不敢接话,只是静静地走在皇帝身后。

    虽然自小就跟在皇帝身边,可以称得上是皇帝最为信赖的人,但罗祥说话行事始终都非常谨慎。

    “今日朝会,除了许印,这满朝文武,包括老三在内,都是一边倒地攻击南江风,对南怀仁倒是赞赏有加,看来这南家三爷还真是很会做人,不过倒是让朕对那南大公子生出了更多兴趣。”皇帝续道,“朕听老四的意思,他武将做的不错,对政事却是无意。”

    “老奴也听说,这南大公子少时起便在边关,这么些年燕京城也是不常回的。”

    “他这样的身份,没有野心,也不失为一种格局。”皇帝道。

    “陛下可是要召见南大公子?”

    “宫宴之上自会见到,特意召见就不必了。再说,那一班朝臣和老三都不喜他,这面子朕总要给个几分。”皇帝说道,一张脸上看不出什么情绪,“一个人没有野心,虽不堪大用,倒也无碍。但若是人只有野心,却短了格局,有时反而会把事情弄的更糟。”

    听出皇帝的话中带有弦外之音,罗祥当即又闭上了嘴巴。

    “朕近年的身子更差了些,这江山,总要托付给恰当的人才是。”皇帝在亭间坐了下来,看着眼前满目盛开的荷花,缓缓说道。

    “陛下!龙口地出甘泉,乃天降祥瑞,陛下必将福泽绵长,永佑天元!”罗祥颤声道,情绪难得显得有些激动。

    “天降祥瑞,福泽绵长。”皇帝微微笑了笑,“行了,总有些人想出各种办法讨朕欢心,朕又不糊涂。你也不用不高兴,朕也就是在你面前说说。朕这身体,自己最是清楚。”

    皇帝看向罗祥,淡淡的萧索间,透出了几分少见的亲切。“将来给你找个地方,好好养老,你在朕身边多年,新皇未必能如朕待你这般。若你实在不愿意,同朕一道去了也都随你。”

    罗祥低着头,眼睛却已模糊成了一片。“老奴的心思,陛下定是知道的。陛下在哪里,老奴便在哪里。”

    皇帝笑了笑,将目光转回荷花池。

    “老四也已过了弱冠之年,是朕忽略了,回头我跟容惠商量一下,也该考虑考虑大婚的事了。另外,这王爵,便封为睿郡王吧。老三这几年也甚是勤勉,封个亲王也当得。”

    ※※※

    皇帝并没有单独召见南大公子的意思,朝堂之上也就没人再提起那日的话题,一切似已风平浪静。

    不过祇都城的鸿和行馆却挺热闹,常有拜帖和礼单送至门前,毕竟里面住着靖国公的长子,又是第一次来祇都,而且皇帝也说了,莫要怠慢。

    这日,一名俊俏的侍从自后院走来,见到正堂院落里正站着几个花枝招展的莺莺燕燕,唇边弯出一个有趣的弧度。

    未及门前值岗的风豹通报,他便推开门径自走了进去,开口笑道,“这一大早外面便如此的鸟语花香,大公子当真是……”说到一半,那侍从突然闭上了嘴巴,惶恐地低下头去。

    只见南江风坐于主位,林桦下方右手相陪,左手侧几人正在饮茶,其中一人正是皇三子沈明铮的亲卫统领。

    侍从急忙躬身垂首,颤声道,“大大公子……小人……小人……”

    南大公子尚未开口,那韦氏统领已经扬起了眉毛。“这是大公子的人?”

    南江风点点头,眼中滑过了一抹笑意。

    “久闻大公子御下有方,在下今日还真是大开眼界。”韦氏统领扯了扯嘴角,口气中颇含了几分讥诮。

    “小人该死!大公子饶命!”那侍从听了,“噗通”一声便跪在了地上,低低地压着脑袋。

    “这会儿知道喊饶命了?”只听韦氏统领继续说道,“南大公子仁善,不如把此人交予在下,□□两日,在下定会让他知道什么是规矩,何为上下尊卑。”

    “怎能劳动韦统领。”南江风淡笑道。