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    与沈季的相见可谓不欢而散。他看不上我的家世,而我又不能再给自己编出一个让他心满意足地的家世。

    在给沈凌的信里我对此只字不提,只说花已开好,归期未迟。

    哪知沈季并不愿相安无事地过活。不几天,小院门被敲开,我一眼掠去,便看见沈季身后站着的女子面容精致,只可惜这精致皮相下没能住着聪智灵魂。我释然一笑,将二人迎进了门。

    沈季悠悠喝着茶,开门见山道:“王姑娘,我也不愿骗你。沈白两家是世交,你身上既也流了一半白家的血,也该知道若湘在幼时便被沈家聘了。”

    我点点头:“自然是知道的,当年四爷带着沈大公子去白府提亲之时,长安恰好与姨娘住在一处。”

    沈季手中的茶杯晃了晃,溅出几滴茶水,将他紫色的衣裳浸得深浅无度:“沈沁与公主蒙皇恩浩荡承天赐姻缘,非我能左右。然若湘既是被沈家聘下的姑娘,自然是要做家主夫人的。今次沈凌要接我家业,要娶的人,定然是若湘。”

    若湘则木楞楞站在一旁,只挂着和顺的笑,垂眸抬眼之间颇有风情。急步迎上来握住我的手:“长安果然是找到了,我这个做姐姐的忧心了十几年,终于可以把这颗心安下来了。”

    我愣了愣,若湘这个人偶,委实做得不错。

    沈季偏过头,疑道:“若湘不认识王姑娘?”冷冷目光乜过来,直教我后背生凉。

    “我记性不好,总是忘事儿的。”这人偶说着,又掏出一块丝帕来,拭了拭眼角屯了许久也没落下的泪:“想来长安流落在外,吃了很多苦吧!”

    这情形实非我所能料到,被一个人偶紧紧握着实在感觉怪异,我推开她的手:“表姐忘了也没有关系,此刻记着就好。”

    沈季白了我一眼:“王姑娘莫怪我话说得难听,左右若湘是你的表姐,闹得太僵实在不好看。你是个女儿家,该也知道何为廉耻,抢自己的表姐的未婚夫,传出去了,你这一世也就毁了。”

    若湘忙忙回头:“四爷万不可这么说……”

    二人一个唱红脸一个唱白脸配合得天衣无缝。纵使我不在意种种诋毁,却也实在听不得这满满恶意。

    敛了笑意,我坐在梨花椅上:“既然如此,还请四爷先出了门去。待我收拾好自己的东西,便不再叨扰。”

    “如此甚好。”沈季笑道,从怀里掏出张银票递到我跟前:“这是千两银票,姑娘在外行走不便,带着它,好歹能解决些事情。”

    我看着那张票子在他两指之间飘荡,伸手接了过来。

    收拾东西之时阿桃绕在我左右“嘤嘤”直哭:“姑娘当真要走?阿桃看得出来公子是真心喜欢姑娘,姑娘就这么走了,可叫公子怎么办?”

    我先是不理会她,只闲闲收裹着大小物什,阿桃按住我的手:“姑娘不许走!除非,除非姑娘让我跟在你身边!”

    我看着她那双哭成桃仁状的眼,无奈叹了口气:“你可记得你的卖身契在何处?”

    她愣了一愣,半晌,终是明白了我意中所指:“在管事那儿。”

    我将千两钱票递给她:“你去管事那儿将卖身契赎回来,记着,最多给他一百两。”

    她撅起嘴角:“原来我就值这么点儿钱啊?”

    我:“……”