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    “我愿意保护所有因为魔法而遭受否定和伤害的孩子。”

    晚些时候,那位大祭司走在傍晚的长廊上,告诉他:“我从我的老朋友那儿听说了你在白银之原造成的恐慌。幸而你的主人,火雀——在各地大领主中算是开明而善良,并且好斗且确实赢得了胜利。”

    然后,老人为这件事下了个定义:

    “不得不说这是你的幸运,孩子。如果你被那些古板的老家伙发现,你不会如此完整且健康地来到中央的,孩子。南边有不少领主至今仍然认为黑魔法正在侵蚀这片土地。”

    老人相当健谈,并且吐字清晰、语气诙谐,与之前在国王面前的表现大不一样。

    莫石被邀请陪同大祭司回到住处。现在他们正在一条条长廊中穿行。

    他搀扶着老人的手臂,而木质长杖支撑住另一边。

    但事实上老人脚步稳健。尽管穿着沉重的袍子、走路时浑身颤动,可他并不需要什么人帮助,他大概比现在的国王陛下还要健康得多。

    他望向莫石,用一种奇妙的、坚毅的眼神。

    “孩子,告诉我,你可以做到哪种程度。”老人问。

    “什么?”

    “你的魔法。孩子。你引起了恐慌,你在晕厥后失控,这说明你的魔力非常充沛,不是吗?你肯定能做到其他法师做不到的事,不然,没人会觉得你有必要经受国王的审阅。”

    莫石一时无法回答。

    他不知道怎样回答会是正确的。

    那些——那些雪行者不曾探索的领域内的法术,那些需要漫长吟咏且不是为了帮助战士战斗的奇怪法术……

    “孩子,莫石,听着,”老人握紧了他的手臂,“我在寻找一个人,而你或许就是那个人。”

    “您在找什么人?”

    “一个伟大的魔法师。占卜告诉我,他会自西方领土而生。”老人紧紧盯着他,说,“但水晶球无法告诉我更多的事。”

    忽然,从他那枯瘦的脖子里发出一声叹息。

    他眨了眨深深嵌在皱缩皮肉间的眼睛,那双眼睛很亮,仿佛望着遥远之地。

    不过他显然也看出莫石古怪且不安的脸色。

    “无论如何你可以放心,孩子。”他用更为温和的语气说,“我帮助你,仅仅因为你是需要我帮助的。孩子,等到了我这个年纪,人心会变得越来越软……而期望也越来越少,因为时间不足以让我拥有更多机会了。让我想想……瞧,我的记性也不怎么样——对了,我听说你的移物魔法甚至可以举起房屋,那是真的吗?”

    “那、那不是真的,”莫石低声回答,“只是因为失控,所以所有东西都受到影响而颤动,如此而已。”

    “如此而已!你真是个谦虚的孩子,是吧?还是你觉得我会批评你吗?”

    老者严肃而温柔,很奇妙,他的智慧与包容是此前莫石未曾所见:“我是这座城堡的圣祭司之一,而且是最年长的那个。我不会对什么事情感到稀奇,也不会因为某件事让我感到稀奇,我就觉得恐怖或是畏惧。”

    但恐怕,就算如此这位老人也不可能接受“您知道吗?我从另一个星球而来,把智慧种族的群落当做试验场地而进行文明推进——但最惊喜的事情在于,我居然不记得这个任务的目的和细节!我现在所做的事是完全自私的,只是为了取回宛若黑魔法的法术和来自久远他乡的记忆。”这种荒唐可怕的答案。

    “您是……您是大祭司,神明之于大地的中间人。”莫石愚钝地说。

    老人回头看了一眼身后跟随着的、或许可以称之为“浩浩荡荡”的仆人、学徒的仪仗队伍,抖动了一下眉毛,然后凑近些对莫石说:“我当然是啦,别说这些冠冕堂皇的话了——上神所见,我对他的忠诚令我为世人所尊敬,但我可已经听得太多了。”